Cover · Issue 109
컨테이너선 옆구리에서 막 밧줄을 푼 작은 예인선이 거친 바다로 나간다. 갑판에는 방수포로 싼 화물 하나와 선원 몇 명이 있다.
2026년 9월 22일, Xbox는 Undead Labs가 독립 스튜디오이자 직원 소유 회사가 됐다고 발표했다. 2018년 Microsoft에 인수된 지 8년 만이다. 같은 주에 이 스튜디오는 '상당한 수'의 직원을 정리했다.
사건 순서부터 적는다. 2026년 7월에 Xbox가 Undead Labs를 매각하겠다는 방침을 밝혔다. 그리고 9월 22일에 Xbox가 분리가 끝났다고 발표했다. 쓰인 표현은 "independent, employee-owned studio"였다. Undead Labs가 Microsoft에 인수된 해는 2018년이고, State of Decay 3가 처음 공개된 것은 2020년이다. 인수부터 독립까지 8년이 걸렸다.
해고는 그 직후에 나왔다. Game Developer는 9월 말에 Undead Labs가 '상당한 수(significant number)'의 직원을 정리했다고 보도했다. 인원은 공개되지 않았고, State of Decay 3를 만들던 사람 일부가 포함됐다. 우리는 인원을 추정하지 않는다.
이 일은 한 스튜디오만의 사정이 아니다. GosuGamers에 따르면 Xbox는 구조조정에서 1차로 3,200명, 2차로 268명을 감원했다. 이 두 숫자는 Xbox 전체의 것이고 Undead Labs의 몫만 따로 뗀 값이 아니다. Double Fine과 Compulsion Games도 2026년 앞서 Xbox에서 분리됐다.
이번에 읽은 기사에서 가장 오래 붙잡힌 대목은 Philip Holt의 해고 이야기였다. Holt는 Undead Labs의 스튜디오 헤드이고, The Game Business와 한 인터뷰를 Game Developer가 10월 6일에 보도했다. 우리는 The Game Business 원문을 직접 확인하지 못했다. 그래서 아래 발언은 Game Developer 보도에 실린 것을 옮긴다. 해당 기사 제목은 Holt가 스스로를 '무책임할 만큼 투명했다'고 표현했다고 전한다. 고지 절차 자체는 다루지 않고, Holt가 말한 범위만 소개한다.
직원들에게 해고를 어떻게 알렸습니까?
"직원들을 어둠 속에 두고 다른 현실을 지어내는 대신, 저는 그들을 곁에 데려왔습니다."
"Rather than keeping them in the dark and manufacture some alternate reality, I just brought them alongside"
Philip Holt, Undead Labs 스튜디오 헤드 · The Game Business 인터뷰, Game Developer 보도 · 한국어 번역 편집부해고가 있던 날은 어땠습니까?
"해고 당일, 사람들은 준비가 돼 있었습니다. 고통스러웠지만, 그것이 결국 진짜 배려가 됐습니다."
"On the day of the layoff, people were prepared. That ended up being a real courtesy, as painful as it was."
Philip Holt · 같은 인터뷰직원들은 해고의 이유를 받아들였습니까?
"누구도 일자리를 잃고 싶어 하지 않지만, 사람들이 이유는 이해했다고 생각합니다."
"Nobody wants to lose a job, but I think people understood the reason."
Philip Holt · 같은 인터뷰우리 데스크가 이 세 문장을 읽고 내린 정리는 단순하다. 공개된 것은 Holt가 자기 방식을 설명한 말뿐이다. 직원 쪽 평가는 이 기사에 없고, 인원도 밝혀지지 않았다. 그래서 우리는 이 발언을 미담으로도 변명으로도 분류하지 않는다. Holt 본인이 "고통스러웠다"는 말을 직접 붙였다는 점만 적어 둔다.
State of Decay 3는 현재 알파이고, 2026년 말까지 클로즈드 베타를 거쳐 2027년 출시를 목표로 한다. 플랫폼은 PC, PlayStation, Xbox이며 Game Pass에는 데이 원으로 들어간다. 새 퍼블리셔의 이름은 공개되지 않았다.
스튜디오가 모회사에서 떨어져 나갈 때 무엇을 들고 나오는지는 이번 사건에서 제일 궁금한 부분이었다. Undead Labs는 State of Decay의 IP를 가지고 나왔다. 이 점은 확인된다. Xbox의 발표문은 그 밖의 조건을 이렇게 요약했다.
Xbox는 이 분리를 어떻게 설명했습니까?
"Undead Labs는 이제 비슷한 조건으로 성공적으로 전환했으며, 새 퍼블리셔와 함께 State of Decay 3를 Game Pass에 데이 원으로 출시할 것입니다."
"Undead Labs has now successfully transitioned on similar terms and, with a new publisher, will release State of Decay 3 day one on Game Pass."
Xbox 발표 · 한국어 번역 편집부'비슷한 조건'이 가리키는 것은 앞서 나간 두 스튜디오다. Double Fine과 Compulsion Games는 IP와 백카탈로그, 그리고 런웨이 자금을 갖고 Xbox에서 분리됐다. 같은 조건이라는 말을 그대로 읽으면 Undead Labs도 비슷한 짐을 꾸렸을 것이다. 다만 이것은 우리의 추정이고 확인이 필요하다. 금액도 비율도 공개되지 않았다.
그 위에서 우리가 단정하는 판단이 하나 있다. 세 가지 짐 중 가장 큰 것은 State of Decay라는 이름이다. 자금은 쓰면 줄어들지만 IP는 다음 게임에도 남는다. 3편이 PlayStation으로도 나온다는 사실은 그 이름의 주인이 바뀌었다는 가장 눈에 보이는 증거다.
처음 제목만 봤을 때는 PlayStation 쪽이 더 큰 뉴스라고 생각했다. 기사를 끝까지 읽고 나서 생각이 바뀌었다. 같은 주에 한 회사가 독립을 발표하고, 직원 일부를 내보냈고, 게임은 계속 만들겠다고 밝혔다. 이 세 가지가 한 호흡에 놓여 있다는 점이 더 크게 읽혔다.
독립을 발표하며 무엇을 내세웠습니까?
"독립은 우리를 커뮤니티에 더 가깝게 해 주고, 가장 중요한 일에 집중하게 해 줍니다. 우리가 만들 수 있는 최고의 게임을 만드는 일, 그리고 우리와 시간을 보내기로 선택한 사람들의 계속되는 지지를 얻는 일입니다."
"Independence brings us closer to our community and lets us focus on what matters most: making the best games we can and earning the continued support of the people who choose to spend their time with us"
Philip Holt, Undead Labs 스튜디오 헤드 · 독립 발표문 · 한국어 번역 편집부이 문장에서 일정과 숫자는 나오지 않는다. 대신 누구에게 책임지는가가 나온다. 모회사가 있던 8년 동안 Undead Labs가 답하던 곳은 Xbox였고, 이제는 게임을 사는 사람들이 그 자리에 들어온다. 직원 소유 회사라는 형태도 같은 방향이다. 우리는 이 문장을 홍보 문구로만 읽지 않지만, 해고와 같은 주에 나온 문장이라는 점도 함께 기억한다.
당신 팀이 만드는 게임의 IP가 어느 회사 이름으로 등록돼 있는지 한 번 찾아 보면 좋다. 우리도 이번 기사를 읽기 전에는 그 칸을 열어 본 적이 없었다.
Undead Labs는 2018년에 Microsoft에 들어갔고, 2026년 9월 22일에 State of Decay의 IP를 들고 나왔다. 같은 주에 인원 일부를 줄였고, 3편은 2027년 출시를 목표로 PC, PlayStation, Xbox에 나간다. 우리가 이 이야기에서 가장 무겁게 보는 것은 해고 인원이 아니라 이름을 들고 나왔다는 사실이다.
— Desk γ