Cover · Issue 105
같은 해, 같은 항구에서 한 배는 다음 항해 연료를 실었고 한 배는 닻을 내렸다.
2026년 3월 31일, Wanderstop을 만든 Ivy Road가 문을 닫았다. 두 달 뒤인 5월 29일에는 Shovel Knight의 Yacht Club Games가 Mina the Hollower를 내놓았고, 출시 2주 안에 50만 장을 넘겼다. 같은 해 인디 시장에서 갈린 두 스튜디오를 날짜와 숫자로 나란히 놓는다.
Ivy Road는 2026년 3월 30일에 폐업을 공지했고, 3월 31일 문을 닫았다. 공지와 폐업 사이는 하루였다. Wanderstop을 내놓고 1년 남짓 지난 시점이었고, 차기작 Engine Angel의 퍼블리싱 계약과 개발 자금을 구하지 못한 것이 이유였다.
이 스튜디오에는 The Stanley Parable을 만든 Davey Wreden, Gone Home을 공동 제작한 Karla Zimonja, 작곡가 C418이 있었다. 게임 개발 일을 하는 사람이라면 이름 한두 개는 들어 봤을 구성이다. 그런 팀이 신작 한 편의 자금을 끝내 채우지 못했다.
Game Developer가 보도한 공지에서 Ivy Road는 지금이 게임 자금을 모으기에 특히 어려운 시기라고 밝혔다. 놀랍지는 않았다는 말도 같이 적었다. 원문과 번역은 아래에 옮긴다.
"It's a particularly tough time for raising game funds, so while we weren't necessarily surprised, we are disappointed that we won't be able to bring Engine Angel to life together as a team."
"게임 자금을 모으기에 유난히 어려운 시기라서 꼭 놀랐다고는 할 수 없지만, Engine Angel을 팀으로서 함께 세상에 내놓지 못하게 된 것은 아쉽다."
Ivy Road 폐업 공지 · Game Developer 보도같은 공지에서 스튜디오는 Wanderstop을 수십만 명이 경험했다고도 밝혔다. 이 글은 그 표현을 판매 숫자로 바꿔 쓰지 않는다. 우리가 확인한 대목에서 스튜디오가 어려움으로 꼽은 것은 신작 자금 조달이다.
Mina the Hollower는 2026년 5월 29일에 출시됐다. Shovel Knight를 만든 Yacht Club Games의 신작이다. 공동창업자 Sean Velasco는 출시 전인 2025년 12월 Bloomberg와 인터뷰하면서 이 게임을 "make-or-break"라고 불렀다. 잘되면 이어가고 안 되면 끝이라는 쪽에 가까운 표현이다. 이 대목은 Bloomberg 인터뷰를 전한 Video Games Chronicle 보도를 기준으로 옮긴다.
Velasco가 내놓은 기준 숫자는 둘이었다. 50만 장이 팔리면 "golden"이고, 20만 장만 팔려도 "really, really great"라고 했다. 초기 판매가 이 정도면 감원이나 외부 투자 없이 당분간 운영을 이어갈 수 있다는 취지였다.
제목의 '20만 장이면 산다'는 이 발언을 편집부가 줄인 문장이다. Velasco가 직접 그렇게 말한 것은 아니고, 그가 쓴 표현은 위의 둘이다.
이번에 읽은 기사에서 먼저 눈에 들어온 것은 숫자가 나온 순서였다. Velasco는 판매량이 나온 뒤에 의미를 붙이지 않았다. 출시 전에 어느 숫자가 어떤 상태를 뜻하는지부터 말해 두었고, 20만 장과 50만 장이 서로 다른 의미를 갖는다는 것도 그때 이미 정해져 있었다.
아래 카드는 이 호에 쓰인 날짜와 숫자를 한곳에 모은 것이다. 수치는 모두 보도와 공식 문구 기준이고, 편집부가 계산하거나 추정해 더한 값은 없다.
Wccftech는 2026년 6월 2일자 보도에서 Mina the Hollower가 출시 3일 만에 30만 장을 팔았다고 전했다. 같은 보도에 따르면 이 시점 회사의 장기 목표는 100만 장이었다. 출시 전에 "golden"이라 부른 50만 장은 그 목표의 절반이다.
3일 만의 30만 장은 Velasco가 출시 전에 "really, really great"라고 했던 20만 장을 이미 넘어선 숫자다. 그 뒤 출시 2주 안에 판매량은 50만 장을 넘겼다. Push Square와 RPG Site가 전한 공식 문구는 다음과 같다. "Half a million Hollowers have descended into Tenebrous Isle, and we're completely blown away". 50만 명의 Hollower가 Tenebrous Isle에 내려왔고 우리는 완전히 압도당했다는 뜻이다.
출시 뒤 Velasco의 발언은 방향이 달랐다. Wccftech가 전한 문장은 아래와 같다.
"I wonder how come the best-reviewed game of 2026 is not the fastest-selling game, so I feel a big fire lit to close that gap."
"올해 평가가 가장 좋은 게임이 왜 가장 빨리 팔리는 게임은 아닌지 궁금하다. 그래서 그 간격을 좁히겠다는 불이 크게 붙었다."
Sean Velasco · Yacht Club Games 공동창업자 · Wccftech 보도자기 게임이 올해 평가가 가장 좋은 게임이라고 본 사람이, 판매 속도에서는 따라잡을 거리가 남았다고 말한 것이다. 이 문장은 이미 판 장수보다 아직 닿지 못한 쪽을 향해 있다.
Ivy Road의 폐업과 Yacht Club의 출시는 두 달 간격이다. 한쪽은 신작을 위한 계약과 자금을 구하지 못했고, 다른 쪽은 출시한 게임의 판매에 다음 작품까지의 운영을 걸었다.
Ivy Road의 공지에서 눈에 띄는 동사는 '모으다'였다. 자금을 모으는 일은 상대가 있어야 끝난다. 퍼블리셔가 계약서에 서명하거나 투자자가 돈을 보내야 하고, 개발 팀이 아무리 준비를 마쳐도 그 날짜는 팀이 정하지 못한다. 퍼블리싱 계약이 있으면 개발비를 받아 신작을 시작할 수 있고, 없으면 시작하는 단계에서부터 막힌다.
Velasco의 발언에서 눈에 띄는 말은 '감원이나 외부 투자 없이'였다. 판매량이 일정 선을 넘으면 밖에서 돈을 구할 필요가 없다는 구조이고, 이 구조에서 돈을 주는 쪽은 게임을 사는 사람들이다. 이쪽도 불확실성이 줄어드는 것은 아니다. 그는 이 게임을 "make-or-break"라고 불렀다. 달라지는 것은 결과가 나오는 날짜가 출시일로 미리 정해져 있다는 점이다.
처음에 이 소재를 우리는 '이름난 팀도 문을 닫는다'는 이야기로 읽었다. 공지를 다시 읽고 나서 그 독해를 접었다. Ivy Road가 어려움으로 꼽은 것은 팀의 이름값이 아니라 자금 조달이었기 때문이다.
우리는 두 스튜디오를 가른 선이 게임의 품질이나 이름값이 아니라, 다음 작품의 자금을 확보할 수 있었느냐에 있었다고 본다. Yacht Club은 자기 게임이 팔린 돈으로 운영을 이어갈 수 있다고 출시 전에 말했다. Ivy Road는 밖에서 들어오는 계약과 투자에 기대야 했다.
이 판단에는 한계가 있다. 우리가 읽은 기사는 두 회사의 장부를 보여 주지 않는다. Ivy Road가 자체 매출만으로 버틸 수 있었는지, Yacht Club이 100만 장까지 가야 안정되는지는 확인하지 못했다. 이 글은 판매량을 비교하지 않았다. 두 스튜디오가 스스로 밝힌 이유와 기준을 나란히 놓았을 뿐이다.
당신 팀에도 다음 작품 값이 어디서 나오는지 아직 한 줄로 적히지 않은 기획이 하나쯤 있을 것이다. Yacht Club이 한 일은 그 한 줄을 출시 전에 숫자로 적어 둔 것이었다.
2026년 3월 31일 Ivy Road는 문을 닫았고, Mina the Hollower는 출시 2주 안에 50만 장을 넘겼다. 이 호가 확인한 사실은 여기까지다.
「유비소프트 서사 디렉터는 "고정 대사 대신 울타리를 짓는다"고 했다. 울타리 안에서 AI 동료 NPC 둘이 즉흥으로 말한다」